Introduction
Une escarre est une plaie qui se développe lorsqu'une pression soutenue sur la peau réduit la circulation sanguine vers les tissus sous-jacents. Si vous-même ou une personne dont vous vous occupez avez une escarre, vous savez déjà qu'il ne s'agit pas d'un simple problème cutané. Ces plaies peuvent être douloureuses, lentes à cicatriser et sujettes à la récidive — en particulier chez les personnes qui passent de longues périodes au lit ou en fauteuil roulant.
Cet article est destiné aux patients et aux aidants familiaux qui planifient la prochaine étape de la prise en charge : comment la plaie sera traitée, quelles options conservatrices et chirurgicales existent, à quoi ressemble la récupération, et comment réduire le risque de formation de nouvelles escarres. La prise en charge des escarres est rarement un événement unique. C'est un processus continu qui associe le traitement de la plaie, le soulagement de la pression, la nutrition, la mobilité et le soutien familial.
Les principes décrits ici suivent les recommandations internationales en soins de plaies, notamment le guide conjoint du National Pressure Injury Advisory Panel (NPIAP), de l'European Pressure Ulcer Advisory Panel (EPUAP) et de la Pan Pacific Pressure Injury Alliance, ainsi que les recommandations du NICE au Royaume-Uni. Votre propre plan de traitement sera adapté par votre équipe soignante en fonction du stade de l'escarre, de votre état de santé général et de votre situation de vie quotidienne.
Qu'est-ce qu'une escarre ?
Une escarre — également appelée ulcère de pression, lésion de pression ou plaie de lit — est une lésion de la peau et des tissus sous-jacents causée par une pression prolongée ou répétée. Cette pression comprime les petits vaisseaux sanguins et prive les tissus d'oxygène. En quelques heures, les cellules peuvent commencer à mourir. Si la pression n'est pas soulagée, les lésions peuvent s'étendre à travers la peau, jusque dans le tissu graisseux sous-jacent, et finalement atteindre les muscles et les os.
Trois forces se combinent habituellement pour provoquer ces plaies :
- La pression — le poids du corps qui appuie la peau contre un os, un matelas, un coussin de fauteuil roulant ou un dispositif médical.
- Le cisaillement — ce qui se produit lorsque la peau reste en place mais que les tissus sous-jacents se déplacent, par exemple lorsqu'une personne glisse dans son lit.
- La friction — le frottement de la peau contre une surface, qui fragilise la couche externe.
L'humidité provenant de la sueur, de l'urine ou des selles, associée à une mauvaise nutrition, à une sensibilité réduite et à une peau mince ou fragile, accélère l'apparition des lésions.
Zones de formation fréquente des escarres
*Image générée par IA - à titre illustratif uniquement. L'exactitude clinique n'est pas garantie.
- Le bas du dos et la région du coccyx (sacrum et coccyx)
- Les hanches, notamment au niveau du grand trochanter
- Les fesses (tubérosités ischiatiques, en particulier chez les personnes en position assise prolongée)
- Les talons et les chevilles
- Les coudes
- Les omoplates
- L'arrière de la tête, surtout chez les nourrissons et les personnes en alitement prolongé
- Les oreilles, le nez ou d'autres zones en contact avec des dispositifs médicaux tels que les sondes d'oxygène, les plâtres ou les cathéters
Stades des escarres
Les équipes soignantes décrivent les escarres en stades selon la profondeur des lésions. La classification internationale NPIAP/EPUAP est largement utilisée :
- Stade 1 : La peau est intacte mais présente une zone de rougeur qui ne blanchit pas à la pression. Sur les peaux foncées, la zone peut paraître violacée, bleutée ou différente de la peau environnante. La zone peut être chaude, ferme ou douloureuse.
- Stade 2 : Perte cutanée partielle. La plaie ressemble à une ulcération superficielle ouverte, une abrasion ou une phlyctène. Le lit de la plaie est rose ou rouge.
- Stade 3 : Perte cutanée totale. La graisse est visible dans la plaie. Les bords peuvent se retrousser vers l'intérieur et des tunnels peuvent se former sous la peau.
- Stade 4 : Perte totale de tissu avec exposition des muscles, tendons, ligaments ou os. Ces plaies présentent un risque élevé d'infection profonde.
- Non stadifiable : Le fond de la plaie est recouvert de tissus nécrotiques (fibrine ou escarre), ce qui rend impossible l'évaluation de la profondeur réelle avant leur élimination.
- Lésion de pression des tissus profonds : La peau peut être intacte ou présenter des phlyctènes, avec une zone persistante de couleur violet foncé ou bordeaux signalant une lésion des tissus sous-jacents.
*Image générée par IA - à titre illustratif uniquement. L'exactitude clinique n'est pas garantie.
Causes et facteurs de risque
Les escarres ont une cause fondamentale — la pression non soulagée — mais de nombreux facteurs augmentent le risque. Les comprendre aide à la fois la planification du traitement et la prévention.
Facteurs de risque courants
- Mobilité réduite : Être alité, en fauteuil roulant ou assis pendant de longues périodes est le principal facteur de risque. Les personnes en convalescence après une chirurgie majeure, les survivants d'un AVC et les personnes présentant une lésion médullaire sont particulièrement exposés.
- Sensibilité réduite : Une lésion médullaire, un diabète avancé avec neuropathie, la sclérose en plaques et d'autres affections neurologiques peuvent empêcher une personne de ressentir l'inconfort qui l'inciterait normalement à changer de position.
- Mauvaise nutrition et déshydratation : Un apport insuffisant en protéines et en calories, des carences en vitamines et la déshydratation ralentissent la cicatrisation et fragilisent la peau.
- Incontinence : L'humidité constante due à l'urine ou aux selles endommage la barrière cutanée et augmente la friction.
- Âge avancé : La peau devient plus fine et plus fragile, et la circulation est souvent réduite.
- Maladies chroniques : Le diabète, l'insuffisance cardiaque, les maladies rénales et l'artériopathie périphérique réduisent la capacité de l'organisme à réparer les tissus.
- Tabagisme : Le tabac réduit la circulation sanguine vers la peau et ralentit considérablement la cicatrisation.
- Troubles cognitifs : Des affections telles que la démence ou la sédation peuvent empêcher une personne de changer de position ou de signaler un inconfort.
- Dispositifs médicaux : Les masques à oxygène, les sondes d'alimentation, les plâtres, les attelles et les cathéters peuvent comprimer la peau et provoquer des lésions de pression liées aux dispositifs.
Signes à surveiller
Si vous prenez soin d'une personne à haut risque, la vérification quotidienne de la peau est l'une des choses les plus utiles que vous puissiez faire. Recherchez :
- Une zone de rougeur sur une saillie osseuse qui ne disparaît pas dans les 30 minutes suivant le soulagement de la pression
- Un changement de couleur de la peau, en particulier une décoloration violacée, bleutée ou bordeaux
- Un changement de texture — la peau peut paraître plus chaude, plus froide, plus dure ou plus molle que la zone environnante
- Une douleur ou une sensibilité à un endroit précis, même en l'absence de plaie visible
- Des phlyctènes, des desquamations ou une plaie ouverte, aussi petite soit-elle
- Une odeur nauséabonde, un écoulement accru ou un changement de couleur d'une plaie existante
- De la fièvre, des frissons ou un malaise général chez une personne ayant une plaie connue — ces signes peuvent indiquer une infection
Une reconnaissance précoce et une intervention rapide au stade 1 peuvent souvent empêcher l'évolution vers une plaie plus profonde et plus difficile à cicatriser.
Diagnostic et évaluation de la plaie
Lorsqu'une escarre est évaluée en vue d'un traitement, l'équipe soignante réalise généralement un examen structuré plutôt que de se limiter à observer la surface. Une évaluation approfondie permet de déterminer quels traitements seront les plus efficaces et de détecter des problèmes qui pourraient autrement passer inaperçus.
Contenu de l'évaluation
- Examen de la plaie : Localisation, dimensions (longueur, largeur et profondeur), stade, état du lit de la plaie (tissu rouge sain, fibrine jaune, escarre noire), bords, et présence éventuelle de tunnels ou de décollements sous la peau.
- Signes d'infection : Rougeur s'étendant au-delà des bords de la plaie, chaleur accrue, gonflement, odeur nauséabonde, pus ou signes généraux tels que la fièvre.
- Examen cutané : Vérification de tous les points de pression, et pas seulement de la plaie évidente, car les patients à haut risque ont souvent plusieurs escarres.
- Évaluation de la douleur : La douleur est fréquente et souvent sous-traitée chez les personnes qui ne peuvent pas communiquer facilement.
- Mobilité et cartographie des pressions : La façon dont la personne s'assoit, se couche et se déplace, et où la pression se concentre.
- Bilan nutritionnel : Variations de poids, apports alimentaires, analyses de sang pour les protéines et d'autres marqueurs si nécessaire.
- Affections sous-jacentes : Équilibre du diabète, circulation, continence et facteurs neurologiques.
- Examens de laboratoire : Prélèvements de plaie ou cultures tissulaires en cas de suspicion d'infection ; analyses de sang pour l'inflammation, la glycémie et l'état nutritionnel.
- Imagerie : Radiographie, IRM ou scintigraphie osseuse en cas de suspicion d'infection atteignant l'os (ostéomyélite), en particulier pour les plaies de stade 4 au niveau du sacrum, de la hanche ou du talon.
Une évaluation initiale claire permet de suivre l'évolution de la plaie dans le temps. De nombreuses consultations de soins de plaies photographient les plaies à chaque visite (avec consentement) pour surveiller les progrès.
Traitement et prise en charge
Le traitement d'une escarre dépend du stade de la plaie, de la cause sous-jacente et de l'état de santé général du patient. La prise en charge est presque toujours pluridisciplinaire, impliquant souvent une infirmière spécialisée en soins de plaies, un médecin ou un gériatre, un chirurgien plasticien ou reconstructeur, un diététicien, un kinésithérapeute et un ergothérapeute. Les grands guides de soins de plaies décrivent les principes fondamentaux comme suit : soulager la pression, nettoyer la plaie, gérer l'humidité, traiter l'infection, soutenir la cicatrisation par la nutrition, et reconstruire lorsque le traitement conservateur est insuffisant.
Soulagement de la pression : le fondement de tout traitement
*Image générée par IA - à titre illustratif uniquement. L'exactitude clinique n'est pas garantie.
- Calendriers de repositionnement : Pour les patients alités, un retournement toutes les deux à quatre heures est une recommandation courante, bien que l'intervalle exact soit individualisé. Pour les utilisateurs de fauteuil roulant, un soulèvement du poids toutes les 15 à 30 minutes est souvent conseillé.
- Surfaces de redistribution de la pression : Matelas spéciaux (mousse, gel, air ou matelas à pression alternante) et coussins de fauteuil roulant conçus pour répartir la pression sur une plus grande surface.
- Techniques de positionnement : Utilisation d'oreillers ou de coussins de positionnement pour maintenir les talons hors du matelas, éviter une inclinaison de la tête de lit supérieure à 30 degrés dans la mesure du possible (pour réduire le cisaillement sur le sacrum), et utiliser une position en décubitus latéral à 30 degrés plutôt qu'un décubitus latéral complet sur la hanche.
- Dispositifs de décharge : Protège-talons, bottillons ou chaussures spéciales pour les ulcères du talon ; parfois alitement complet en décharge d'une zone spécifique jusqu'à la cicatrisation de la plaie.
Pour les plaies situées sur une surface d'appui en position assise, le patient peut devoir éviter complètement de s'asseoir sur la zone atteinte pendant une certaine période — parfois plusieurs semaines — jusqu'à ce que la plaie montre des signes évidents de cicatrisation.
Nettoyage et pansements de la plaie
La plaie est nettoyée à chaque changement de pansement, généralement avec du sérum physiologique ou un nettoyant doux pour plaies. Des solutions antiseptiques peuvent être utilisées brièvement en cas de suspicion d'infection, mais elles ne sont généralement pas appropriées pour une utilisation prolongée sur une plaie en cours de cicatrisation.
Le choix du pansement dépend du stade de la plaie, de la quantité d'exsudat et de la présence ou non d'une infection. Les catégories courantes comprennent :
- Films transparents : Pour les plaies de stade 1 ou très superficielles où la peau reste intacte.
- Pansements hydrocolloïdes : Forment un gel en absorbant les liquides ; utiles pour les plaies de stade 2 avec un exsudat léger à modéré.
- Pansements en mousse : Absorbants, utilisés pour les plaies avec un exsudat modéré à abondant.
- Hydrogels : Apportent de l'humidité aux plaies sèches et aident à ramollir les tissus nécrotiques.
- Pansements à l'alginate : Fabriqués à partir d'algues marines ; très absorbants et utiles pour les plaies profondes et exsudatives.
- Pansements antimicrobiens : Contiennent de l'argent, de l'iode ou du miel pour les plaies à forte charge bactérienne.
- Thérapie par pression négative (TPN) : Un pansement hermétique relié à une pompe à vide qui aspire les liquides de la plaie, améliore la circulation sanguine et favorise la formation de nouveaux tissus. Souvent utilisée pour les plaies profondes de stade 3 et 4, notamment avant et après une chirurgie reconstructrice.
Les pansements sont changés aux intervalles conseillés par l'équipe soignante. Des changements fréquents et inutiles peuvent perturber les nouveaux tissus, tandis que laisser un pansement saturé trop longtemps peut endommager la peau environnante.
Débridement : élimination des tissus nécrotiques
*Image générée par IA - à titre illustratif uniquement. L'exactitude clinique n'est pas garantie.
- Débridement chirurgical ou instrumental : Un chirurgien ou un clinicien qualifié excise les tissus nécrotiques au scalpel ou aux ciseaux. C'est la méthode la plus rapide et elle est souvent utilisée pour les plaies larges ou infectées.
- Débridement autolytique : Des pansements humides permettent aux enzymes naturelles de l'organisme de décomposer progressivement les tissus nécrotiques. Doux mais plus lent.
- Débridement enzymatique : Des pommades contenant des enzymes sont appliquées pour dissoudre les tissus nécrotiques.
- Débridement mécanique : Comprend les pansements humide-à-sec (aujourd'hui moins utilisés car ils peuvent endommager les tissus sains), l'irrigation de la plaie et le débridement par ultrasons.
- Débridement biologique : Larvothérapie stérile (asticots), utilisée dans certains cas où le débridement chirurgical n'est pas réalisable.
Une escarre sèche et stable sur une lésion de pression du talon est parfois laissée en place plutôt que retirée, car elle peut jouer le rôle de couverture naturelle. Cette décision clinique est prise par l'équipe soignante.
Prise en charge de l'infection
De nombreuses escarres hébergent des bactéries sans présenter une infection nécessitant des antibiotiques. Une véritable infection est évoquée par une rougeur s'étendant autour de la plaie, une chaleur, un gonflement, une douleur croissante, un écoulement malodorant, de la fièvre ou une aggravation de la plaie malgré une bonne prise en charge.
En présence d'infection, le traitement peut inclure :
- Des pansements antimicrobiens locaux pour une infection locale
- Des antibiotiques oraux ou intraveineux pour une infection extensive ou généralisée, choisis sur la base des résultats des cultures de plaie dans la mesure du possible
- Le traitement d'une ostéomyélite (infection osseuse) sous-jacente, qui nécessite souvent plusieurs semaines d'antibiotiques intraveineux et parfois une chirurgie pour retirer l'os infecté
Nutrition
La cicatrisation d'une plaie est coûteuse sur le plan métabolique. L'organisme a besoin d'un apport supplémentaire en protéines, en calories, en liquides, en vitamines (notamment A et C) et en minéraux (notamment zinc et fer) pour reconstruire les tissus. Un diététicien peut recommander :
- Un régime riche en protéines, souvent 1,2 à 1,5 gramme de protéines par kilogramme de poids corporel par jour, voire davantage dans certains cas
- Un apport calorique suffisant pour prévenir la perte de poids
- Une hydratation adéquate
- Des compléments nutritionnels oraux spécialisés pour la cicatrisation
- Une alimentation par sonde chez les patients ne pouvant pas s'alimenter suffisamment par voie orale
La correction des carences en vitamines ou en minéraux, lorsqu'elles sont présentes, fait partie des soins standard. Les patients diabétiques ont également besoin d'un contrôle rigoureux de la glycémie pour favoriser la cicatrisation.
Prise en charge de la douleur
Les escarres peuvent être douloureuses, en particulier lors des changements de pansement. La prise en charge de la douleur fait partie du traitement et peut inclure des antalgiques oraux programmés, des médicaments à action rapide avant les changements de pansement, et des agents anesthésiants locaux appliqués sur la plaie. La douleur non traitée est également un obstacle au repositionnement, ce qui ralentit alors la cicatrisation.
Traitement chirurgical
De nombreuses escarres de stade 1 et 2, ainsi qu'une proportion significative de stade 3, cicatrisent avec un traitement conservateur seul en quelques semaines à plusieurs mois. La chirurgie est généralement envisagée lorsque :
- La plaie est profonde (stade 3 ou 4) et n'a pas cicatrisé malgré un traitement conservateur
- Des muscles, tendons ou os sont exposés
- Il existe une ostéomyélite ne pouvant pas être contrôlée par les seuls antibiotiques
- La plaie est très large et sa fermeture spontanée prendrait un temps trop long
- Le patient est suffisamment en forme pour récupérer de l'intervention et participer à la prévention à long terme
Les options chirurgicales comprennent :
- Débridement chirurgical : Ablation des tissus nécrotiques et infectés, parfois incluant l'os infecté. Dans certains cas, c'est la seule intervention nécessaire, la plaie étant ensuite laissée à cicatriser par deuxième intention.
- Greffes de peau : Une fine couche de peau est prélevée sur une autre zone du corps et placée sur la plaie. Les greffes de peau conviennent mieux aux plaies superficielles bien vascularisées et sont moins souvent utilisées sur des points de pression osseux car elles manquent d'épaisseur de protection.
- Reconstruction par lambeau : Un fragment de peau, de graisse et parfois de muscle est déplacé depuis une zone voisine, avec sa vascularisation intacte, pour recouvrir la plaie. Parmi les exemples courants figurent les lambeaux fessiers pour les plaies sacrées, les lambeaux postérieurs de cuisse ou ischio-jambiers pour les plaies ischiatiques, et les lambeaux du tenseur du fascia lata pour les plaies trochantériennes. La chirurgie par lambeau offre une couverture durable et rembourrée sur la saillie osseuse.
- Lambeaux libres : Dans certains cas complexes, les tissus peuvent être prélevés à distance avec reconnexion microchirurgicale des vaisseaux sanguins.
Le succès d'une chirurgie par lambeau dépend non seulement de l'opération elle-même, mais aussi de ce qui se passe ensuite : une décharge stricte, une bonne nutrition et un plan à long terme pour prévenir la récidive.
Préparation à la chirurgie des escarres
Si une intervention chirurgicale est planifiée, l'équipe s'efforcera de vous mettre dans les meilleures conditions possibles au préalable. La préparation comprend généralement :
- Optimisation nutritionnelle : Augmentation de l'apport en protéines et en calories pendant plusieurs semaines avant l'intervention, parfois avec des compléments ou une alimentation par sonde.
- Contrôle de l'infection : Traitement de toute infection active de la plaie ou infection urinaire avant l'opération.
- Contrôle de la glycémie : Pour les personnes diabétiques, obtenir un bon équilibre glycémique dans les semaines précédant l'intervention.
- Arrêt du tabac : Le tabac augmente considérablement le risque d'échec du lambeau. Même de courtes périodes sans tabac avant l'intervention peuvent aider.
- Gestion des fonctions intestinales et vésicales : Pour les plaies à proximité des fesses, des mesures pour maintenir la zone propre et sèche après l'intervention, incluant parfois une dérivation temporaire des selles dans certains cas sélectionnés.
- Examens d'imagerie et analyses de laboratoire : Pour cartographier la plaie et écarter une infection plus profonde.
- Évaluation anesthésique : De nombreux patients bénéficiant d'une chirurgie par lambeau présentent d'autres pathologies nécessitant une évaluation préopératoire attentive.
- Planification du matériel : Mise en place d'un lit spécialisé à redistribution de pression pour la période postopératoire.
Déroulement de l'intervention
La chirurgie des escarres est généralement réalisée sous anesthésie générale. La durée de l'opération dépend de la taille et de la profondeur de la plaie ainsi que du type de reconstruction. Le chirurgien procède typiquement ainsi :
- Ablation de tous les tissus nécrotiques et de tout os infecté
- Nettoyage minutieux de la plaie
- Conception du lambeau ou de la greffe pour couvrir le défect
- Fermeture de la plaie en plusieurs plans pour créer une couverture solide et rembourrée sur la saillie osseuse
- Mise en place de drains pour évacuer les liquides pouvant s'accumuler sous le lambeau
La durée d'hospitalisation après une chirurgie par lambeau est souvent de deux à quatre semaines, parfois plus longue, en raison des exigences strictes de repos au lit. Les patients sont généralement installés sur un lit spécialisé à redistribution de pression dans une position qui maintient tout le poids hors de la zone opérée.
Récupération et cicatrisation
*Image générée par IA - à titre illustratif uniquement. L'exactitude clinique n'est pas garantie.
- Les escarres de stade 1 disparaissent souvent en quelques jours à une semaine avec un soulagement régulier de la pression et des soins cutanés.
- Les escarres de stade 2 cicatrisent généralement en une à trois semaines avec de bons soins de plaie.
- Les escarres de stade 3 et 4 peuvent nécessiter de nombreuses semaines à plusieurs mois pour cicatriser avec un traitement conservateur, et certaines ne se ferment pas complètement.
- Après une chirurgie par lambeau, la plaie initiale se ferme généralement en deux à quatre semaines, mais le lambeau continue de se consolider et de gagner en résistance pendant plusieurs mois. La reprise de la position assise et du décubitus sur la zone opérée est réintroduite progressivement sous la direction du chirurgien.
Soins à domicile
Une fois le patient rentré à domicile, l'aidant familial devient central dans la récupération. Les éléments clés comprennent :
- Maintenir la routine de pansements prescrite et garder la zone de la plaie propre et sèche
- Respecter un calendrier strict de repositionnement
- Utiliser régulièrement les matelas et coussins à redistribution de pression prescrits
- Surveiller les signes d'infection ou de nouvelles escarres ailleurs sur le corps
- Suivre le plan nutritionnel
- Assister aux séances de kinésithérapie et d'ergothérapie
- Respecter les rendez-vous de suivi avec l'équipe soignante en charge des plaies
De nombreux patients bénéficient également de visites d'une infirmière en soins de plaies à domicile pendant la période initiale de cicatrisation.
Risques et complications
L'escarre elle-même et son traitement comportent des risques que l'équipe soignante discutera avec vous. Ceux-ci comprennent :
- Infection locale de la plaie, généralement gérable par des pansements ou des antibiotiques
- Cellulite — infection de la peau environnante
- Ostéomyélite — infection osseuse, en particulier dans les plaies de stade 4 chroniques
- Sepsis — une infection généralisée grave nécessitant une hospitalisation
- Retard de cicatrisation, notamment chez les patients diabétiques, atteints d'artériopathie ou dénutris
- Échec du lambeau ou de la greffe, pouvant nécessiter une nouvelle intervention
- Saignement ou collection liquidienne (hématome ou sérome) après l'intervention
- Récidive au même site — signalée dans une proportion significative des cas après une chirurgie par lambeau si la pression n'est pas correctement contrôlée par la suite
- Nouvelles escarres sur d'autres sites pendant un alitement prolongé
- Rétractions articulaires et affaiblissement musculaire liés à l'immobilité
- Retentissement émotionnel, notamment dépression, frustration et isolement social, chez les patients et les aidants
Beaucoup de ces risques peuvent être réduits grâce à une planification rigoureuse, des soins de plaies de qualité et une stratégie de prévention solide après la cicatrisation.
Prévenir la récidive des escarres
Une fois qu'une escarre est cicatrisée, le travail n'est pas terminé. Les mêmes conditions qui ont provoqué la première plaie — immobilité, sensibilité réduite, peau fragile ou limitations nutritionnelles — persistent généralement. Les taux de récidive après cicatrisation d'une escarre, en particulier après une chirurgie par lambeau, sont rapportés comme élevés si la prévention n'est pas activement maintenue. Les grands guides recommandent la prévention comme un engagement à vie reposant sur les piliers suivants.
Soins cutanés
- Inspection quotidienne de toutes les saillies osseuses, idéalement à la même heure chaque jour
- Nettoyage doux à l'eau tiède et au savon doux ; séchage soigneux ensuite
- Hydratants pour peau sèche ; crèmes barrières pour les zones exposées à l'humidité
- Prise en charge rapide de l'incontinence, avec des produits barrières et des changes fréquents
- Éviter les massages vigoureux sur les saillies osseuses, qui peuvent endommager les tissus fragiles
Repositionnement et mobilisation
- Un calendrier de repositionnement clair et écrit pour les patients alités
- Des changements de position réguliers pour les utilisateurs de fauteuil roulant — par exemple, se pencher en avant, s'incliner ou faire des soulèvements toutes les 15 à 30 minutes
- Des oreillers ou des coussins de positionnement entre les saillies osseuses (par exemple entre les genoux en décubitus latéral)
- Maintenir les talons suspendus hors du matelas en décubitus dorsal
- Encourager autant de mouvements indépendants que la personne peut gérer en toute sécurité
Surfaces de soutien
- Un matelas à redistribution de pression adapté au niveau de risque du patient
- Un coussin de fauteuil roulant correctement ajusté, remplacé lorsqu'il est usé
- Des protège-talons pour les patients à haut risque
- Éviter de s'asseoir sur des bouées ou des coussins annulaires, qui peuvent augmenter la pression plutôt que la soulager
Nutrition et hydratation
- Maintenir le régime riche en protéines et équilibré qui favorise la santé de la peau et des tissus
- Apport hydrique suffisant, sauf restriction médicale
- Suivi régulier par un diététicien pour les patients présentant un risque élevé persistant
Affections sous-jacentes
- Bon contrôle du diabète
- Traitement des problèmes circulatoires dans la mesure du possible
- Prise en charge de l'incontinence
- Arrêt du tabac
Formation des aidants
Les aidants familiaux jouent un rôle essentiel et bénéficient d'une formation structurée aux transferts sécurisés, au repositionnement, aux vérifications cutanées, aux changements de pansements et à la reconnaissance des signes d'alerte précoces. De nombreuses équipes soignantes fournissent des instructions écrites et des démonstrations avant la sortie.
Vivre avec le risque d'escarres
Pour les personnes atteintes d'affections chroniques limitant la mobilité — telles qu'une lésion médullaire, une sclérose en plaques évoluée, un AVC sévère ou une maladie neurologique évolutive — le risque d'escarres ne disparaît pas. Vivre bien avec ce risque signifie développer des habitudes quotidiennes qui protègent la peau sans envahir la journée.
Parmi les stratégies pratiques que de nombreux patients et familles trouvent utiles :
- Intégrer les vérifications cutanées à la routine du matin et du soir
- Utiliser des alarmes téléphoniques comme rappels pour le repositionnement ou les changements de position
- Garder un petit kit de soins de plaies à domicile pour intervenir rapidement si une zone rouge apparaît
- Maintenir une relation régulière avec une infirmière ou une consultation spécialisée en soins de plaies, même en l'absence de plaie active
- Anticiper les voyages, les hospitalisations et les changements de routine, qui peuvent tous perturber les pratiques de prévention
- Rejoindre des groupes de pairs ou des communautés de soutien, en particulier pour les personnes avec lésion médullaire, qui partagent souvent une expérience vécue précieuse
Les escarres peuvent également affecter la santé mentale. Les longues périodes de cicatrisation, les changements de pansements douloureux, les restrictions de position assise et la crainte de récidive sont tous des facteurs de stress courants. Consulter un conseiller ou un psychologue peut être un élément utile de la prise en charge globale.
Les escarres chez l'enfant
Les escarres sont moins fréquentes chez l'enfant que chez l'adulte, mais elles existent, en particulier chez les enfants présentant des besoins médicaux complexes. Le tableau est souvent différent de celui des adultes.
Les causes fréquentes chez l'enfant comprennent :
- Une lésion médullaire ou un spina bifida
- Une paralysie cérébrale sévère avec mobilité réduite
- Des hospitalisations prolongées, notamment en soins intensifs
- Les dispositifs médicaux — masques à oxygène, lunettes nasales, plâtres, attelles, orthèses et trachéotomies sont des causes fréquentes de lésions de pression liées aux dispositifs chez l'enfant
- Des pathologies cardiaques, neurologiques ou développementales affectant la perfusion cutanée ou la sensibilité
L'arrière de la tête est un site plus fréquent chez le nourrisson que chez l'adulte, en raison de la taille relativement grande de la tête et du temps passé en décubitus dorsal. Les lésions de pression liées aux dispositifs au niveau des oreilles, du nez et du visage sont également fréquentes.
Les principes de traitement sont similaires à ceux des adultes — soulager la pression, traiter la plaie, optimiser la nutrition — mais avec des adaptations tenant compte de la taille, de la croissance, de la fragilité cutanée et de la capacité de la famille à réaliser le plan de soins à domicile. Les équipes pédiatriques de soins de plaies et les chirurgiens plasticiens pédiatriques sont généralement impliqués pour les plaies profondes ou complexes. La prévention repose principalement sur un positionnement soigneux, des vérifications cutanées régulières sous les dispositifs médicaux et la formation des parents et du personnel scolaire.
Quand consulter en urgence
La plupart des soins d'escarres se font en consultation et à domicile, mais certains signes nécessitent une attention médicale urgente. Contactez votre équipe soignante ou consultez en urgence si vous remarquez :
- De la fièvre, des frissons ou un malaise important chez une personne ayant une escarre
- Une rougeur, une chaleur ou un gonflement s'étendant autour de la plaie
- Une augmentation soudaine de la douleur
- Un écoulement malodorant ou une grande quantité de pus
- La plaie devient nettement plus grande ou plus profonde
- L'apparition rapide de tissu noirci autour des bords de la plaie
- Confusion, somnolence ou hypotension chez le patient, pouvant signaler un sepsis
- Un saignement de la plaie qui ne s'arrête pas avec une compression
Le traitement précoce de l'infection prévient de nombreuses complications graves, notamment l'ostéomyélite et le sepsis.
Questions fréquentes
Une escarre peut-elle cicatriser spontanément ?
Les escarres de stade 1 et les escarres superficielles de stade 2 cicatrisent souvent avec un soulagement régulier de la pression, de bons soins cutanés et des pansements de base. Les plaies plus profondes cicatrisent rarement sans soins structurés, et les plaies de stade 3 et 4 nécessitent généralement l'intervention d'un spécialiste.
Combien de temps faut-il pour cicatriser une escarre ?
Le temps de cicatrisation dépend du stade de la plaie et de l'état de santé général de la personne. Les plaies superficielles peuvent cicatriser en quelques jours à quelques semaines. Les plaies profondes peuvent prendre de nombreuses semaines à plusieurs mois, et certaines ne se ferment jamais complètement sans chirurgie.
Toutes les escarres nécessitent-elles une chirurgie ?
Non. La plupart des escarres débutantes cicatrisent avec un traitement conservateur. La chirurgie est généralement réservée aux plaies profondes ne cicatrisant pas, aux plaies avec muscles ou os exposés, ou aux plaies trop larges pour se fermer spontanément dans un délai raisonnable.
Les escarres peuvent-elles récidiver après cicatrisation ?
Oui. La récidive est fréquente, surtout lorsque les facteurs de risque sous-jacents — immobilité, sensibilité réduite, mauvaise nutrition — persistent. La prévention continue est la meilleure défense contre la récidive.
Les soins à domicile suffisent-ils pour les escarres sévères ?
Les plaies sévères (stade 3 ou 4) nécessitent généralement au moins quelques consultations hospitalières ou en clinique spécialisée. Une fois la plaie stabilisée, une grande partie des soins continus peut souvent être réalisée à domicile avec le soutien d'une infirmière en soins de plaies et d'aidants familiaux formés.
À quelle fréquence faut-il repositionner une personne alitée ?
De nombreuses recommandations suggèrent au moins toutes les deux à quatre heures pour les patients alités, avec un intervalle exact adapté au niveau de risque de la personne, à la réponse cutanée et au type de matelas utilisé. Les utilisateurs de fauteuil roulant sont généralement invités à changer de position toutes les 15 à 30 minutes.
Les matelas spéciaux sont-ils vraiment nécessaires ?
Pour les personnes à haut risque d'escarres ou qui en ont déjà une, les surfaces à redistribution de pression réduisent significativement le risque et favorisent la cicatrisation. Le type approprié dépend du niveau de risque, de la mobilité et de la localisation de la plaie. Une équipe soignante spécialisée en plaies peut conseiller sur la surface adaptée.
Une bonne nutrition peut-elle vraiment faire une différence ?
Oui. Les plaies ne peuvent pas cicatriser sans un apport suffisant en protéines, en calories, en liquides, en vitamines et en minéraux. La correction de la dénutrition est une composante reconnue du traitement des escarres dans les recommandations internationales.
Quel est le rôle de l'aidant familial ?
L'aidant familial est souvent la personne qui prodigue concrètement les soins qui cicatrisent la plaie et préviennent les nouvelles — repositionnement, vérifications cutanées, changements de pansements, aide à l'alimentation et soutien à la mobilité. La formation et le soutien des aidants sont une composante reconnue d'une bonne prise en charge des escarres.
Conclusion
Les escarres sont des plaies sérieuses, mais elles sont traitables, et beaucoup sont évitables. La prise en charge associe traitement de la plaie, soulagement de la pression, nutrition, mobilité et soutien familial, et se déroule sur des semaines à des mois plutôt qu'en un événement unique. Le traitement conservateur cicatrise de nombreuses escarres ; les plaies profondes ou ne cicatrisant pas peuvent nécessiter un débridement et une chirurgie reconstructrice pour se fermer durablement.
La tâche la plus importante à long terme est la prévention. Pour les personnes présentant des facteurs de risque persistants, les habitudes quotidiennes — vérifications cutanées, repositionnement, surfaces de soutien adaptées, bonne nutrition et prise en charge des affections sous-jacentes — sont ce qui protège contre la récidive. Avec un plan clair, une équipe soignante de soutien et des aidants familiaux bien informés, même les escarres complexes peuvent cicatriser, et le risque d'en développer de nouvelles peut être significativement réduit.
Traitement des Escarres en Inde — jusqu’à 70 % d’économies par rapport aux États-Unis et au Royaume-Uni
Entrez en contact avec 11+ spécialistes dans 41 hôpitaux accrédités JCI/NABH. Consultez le détail des coûts, comparez les hôpitaux et rencontrez les spécialistes.
